北京南城到底有什么特点，为什么感觉总是在相声里被提到？
自打忽必烈建了新城（元大都），原来的北京城（金中都）就逐渐没落了。后来的明与清，都是以元大都为基础，所以，北京重心偏北。
明朝的京城分为内外城，外城就是南城，人烟稀少。尤其是南城根儿一带，跟无人区有一拼。
清朝时，南城人多了一些，起因是***基本都被轰了过来，腾出内城给满人住。虽然后来矛盾缓和，但习惯保留了下来，比如，走陆路进出北京，当时的主干道途经广安门，所以，来往旅人住在西南外城特多（宣武区），会馆因此云集于此。这一带的特点是杂，天南海北哪人都有。环境也乱些，毕竟人家是过客，住几天就走人，不会那么爱惜。
南城的另一个特点是手艺人多、艺人多、贫民多，当时的艺人不像现在动辄明星，万人追捧，至多就一玩物，逗个乐儿、解个闷儿、应个景儿而已，他们没资格住内城，大都集中在外城，也就是南城，比如虎坊桥十字路口东北方向那一大片胡同里，有许多京剧***的故居，包括梅兰芳先生小时候的家。
与艺人们同在一片区域内的，还有当时的***，老北京叫八大胡同，至今石头胡同、朱家胡同、百顺胡同里，还有保存基本完整的清吟小班与茶室建筑。
上述这俩，指的是头等与二等，以南班居多，档次低的，比如下处、暗门子之类的，有一部分在天桥周边（老舍先生的书里写过），所以，天桥那一带更低俗，更乱七八糟（往东就是贫民区之一:龙须沟），而当时的相声，主要在这一带，事实上，1949之前的老相声，既有不少***，也有许多俗不可耐的内容，与地域、观众密不可分。
西城贵、东城富、破崇文、烂宣武。这是老北京的顺口溜，其实直到九十年代末，北京城的基本格局也没有大变。南城都是市井平民。后来把内城四合并成东城、西城两区后，南城才有了大变化。前门外大街、天桥解放前是做小买卖、打把式卖艺的场所。
北京在清后期民国初年开始有俗谓：“东富西贵南贫北贱”。
中国古代讲究风水，北京多西北风，所以东南就是下风口。有能耐肯打拼的尽多向上风处折腾。
由于南城的商贾繁杂，小手艺小买卖人和劳力工人众多，所以在当年的市井文化中是最繁茂不过的。
而之后形成的普遍认知，和这些人群无疑息息相关——南城人嘴损命硬心狠。
所以相声中对***、脏***之类的吐槽，第一反应就直接说使活的人是“南城的”。这，大概是提问者的感触。
南城的市井文化也大大催生了自成一套的依据。耍把式卖艺的，各有各的下路数。例如快板必须跪着唱，没场子的说书艺人不准有凳子只能划地卖锅……
这些底层艺人的做派，也往往会被直接归类做“南城”气质。
图片来源于网络
穷苦艺人、手艺人、力工、小买卖主，是那些年的南城。
过去四九城有着明显的地域分际，拿清朝来说，是东富西贵，南穷北贱！看地图，北京旧城是凸字型，南城为后建的，也叫外城。东面挨通州有运河，生意人多，西边靠香山还有圆明园、颐和园等，多是王公贵族的产业。而清代，内城是满人的天下，和世界上所有首都一样，北京城当时也有大量穷人，还有当年的＂北漂＂们，为了糊口谋生，只能在外城找饭辙，时间久了，南城就成了最大的贫民窟聚集地。直到民国乃至北京解放，昔日最底层的北京老百姓和外来求生人员，得以成为正式的北京居民。但南城的居民结构：多是目不识丁的苦力，或是流浪乞讨的外省灾民，再或是昔日卖艺的贱籍和满人的包衣家奴或破落户等出身，整体居民素质和文化水平，不可能马上随社会地位一起提高，导致很长时间内，南城仍代表了北京的脏乱差穷，因此，也成了北京人自己调侃的目标。
